Stonehenge, situado en el condado de Wiltshire, Inglaterra, es uno de los monumentos megalíticos más famosos y enigmáticos del mundo. Desde su descubrimiento, ha sido objeto de fascinación, especulación y asombro, dada la complejidad y precisión con la que fue construido en una época tan remota.

Historia y Construcción

La construcción de Stonehenge se llevó a cabo en varias etapas a lo largo de unos 1.500 años, comenzando alrededor del año 3.000 a.C. Los primeros vestigios no son de piedra, sino zanjas y montículos, mientras que las imponentes piedras que conocemos hoy fueron erigidas mucho después.

Las piedras de Stonehenge pueden clasificarse en dos tipos principales: las piedras sarsen, grandes bloques de arenisca, y las piedras azules, de menor tamaño y de origen volcánico.

Función y Uso

¿Para qué se construyó Stonehenge? Es una pregunta que sigue siendo objeto de debate entre arqueólogos, historiadores y astrónomos.

1. Calendario Astronómico: Uno de los usos más ampliamente aceptados es el de un observatorio astronómico. Durante el solsticio de verano, el sol se alinea directamente con el «Heel Stone», lo que sugiere que los antiguos británicos usaban el monumento para marcar los cambios de estaciones.
2. Centro Religioso o Ritual: Otras teorías sugieren que Stonehenge era un lugar de curación o que se utilizaba para ceremonias religiosas. Estas teorías se basan en los restos humanos encontrados cerca, algunos de los cuales presentan signos de trauma o enfermedad.
3. Monumento Funerario: Se han encontrado entierros cerca de Stonehenge, lo que lleva a algunos a creer que pudo haber servido como un cementerio o monumento funerario.

Enigmas Sin Resolver

A pesar de los avances en arqueología y tecnología, persisten numerosos misterios:

1. Transporte de las Piedras: Aunque hay teorías sobre cómo se transportaron las piedras, sigue siendo un enigma cómo una sociedad sin tecnología avanzada pudo mover bloques tan pesados.
2. Origen de las Piedras Azules: Estas piedras se cree que provienen de las montañas Preseli en Gales, a unos 200 km de distancia. ¿Cómo y por qué se transportaron a Stonehenge sigue siendo un misterio.
3. Precisión Astronómica: La precisión con la que Stonehenge está alineado con eventos astronómicos sugiere un conocimiento avanzado del cosmos, lo cual es asombroso para una civilización de esa época.

Stonehenge y su Relación con la Arquitectura: Un Legado de Diseño Antiguo

Aunque a menudo se asocia con la espiritualidad, la astronomía y los rituales antiguos, este icónico monumento también es un testimonio de las hazañas arquitectónicas de la prehistoria. La relación de Stonehenge con la arquitectura revela mucho sobre la comprensión y habilidades técnicas de las sociedades antiguas.

Principios Arquitectónicos en Stonehenge

1. Diseño Estructural: A pesar de la ausencia de tecnología avanzada, las piedras sarsen de Stonehenge, que pesan hasta 30 toneladas, se erigieron y se entrelazaron utilizando «lengüetas y mortajas», una técnica que se utiliza aún hoy en día en la carpintería y la construcción.
2. Orientación y Alineación: La disposición precisa de las piedras según los eventos astronómicos, como los solsticios, evidencia una planificación meticulosa. Este nivel de precisión no solo demuestra una comprensión avanzada de la astronomía sino también de la geometría y la topografía.
3. Selección de Materiales: La elección de usar piedras sarsen y piedras azules, a pesar de la dificultad de su transporte, sugiere un profundo entendimiento de la durabilidad y resistencia de los materiales.

Stonehenge en el Contexto de la Arquitectura Megalítica

Stonehenge no es el único monumento megalítico en Europa. Sin embargo, es uno de los más sofisticados en términos de diseño y ejecución.

• Dolmenes y Menhires: Por toda Europa, se pueden encontrar estructuras megalíticas como dolmenes (tumbas de piedra) y menhires (piedras alzadas). Estas estructuras, aunque menos complejas que Stonehenge, demuestran la evolución del pensamiento arquitectónico a lo largo del tiempo.
• Cromlech: Son círculos de piedras, similares a Stonehenge, pero a menudo sin la complejidad y precisión arquitectónica de este último.

Implicaciones Modernas

La influencia de Stonehenge en la arquitectura contemporánea puede no ser directa, pero el monumento ha inspirado a muchos por su resistencia y diseño:

• Sostenibilidad: Stonehenge ha resistido el paso del tiempo, un testimonio de la elección de materiales duraderos y técnicas de construcción eficientes. Hoy en día, con un enfoque en la sostenibilidad, la arquitectura moderna puede aprender de estas prácticas antiguas.
• Diseño Integrado: La capacidad de integrar diseño arquitectónico con propósitos funcionales, ya sea espirituales o astronómicos, es una lección para los arquitectos actuales sobre cómo crear estructuras con múltiples propósitos.

Conclusión

Stonehenge es mucho más que un misterio de la prehistoria. Es una cápsula del tiempo que demuestra las capacidades arquitectónicas de las sociedades antiguas. Aunque las técnicas y materiales han evolucionado, los principios subyacentes de diseño, adaptabilidad y sostenibilidad siguen siendo relevantes en el mundo arquitectónico moderno.